6年ぶりに鹿児島県の知覧特攻平和会館を訪れました。2019年当時大学生だった際に訪れた時には、特攻隊員たちの遺書や写真を見て、「命をかけて戦ってくれた方々がいたからこそ、今の平和がある」という思いを抱きました。その思いは今も変わりませんが、今回は6年という歳月とともに、自分自身や世の中の変化を強く感じる訪問となりました。
6年前との変化
まず、この6年間で世の中が変わったと実感したのは、戦争の現実がより身近に感じられるようになったことです。2025年現在、ウクライナでの戦争が続き、その悲惨さがニュースで連日伝えられています。遠い歴史の出来事と思っていた「戦争」という言葉が、現在進行形の現実として迫ってきているのです。そのため、特攻隊員たちが命をかけた時代を改めて学ぶことの重要性を強く感じました。
また、社会人となったことで、自分と特攻隊員たちの年齢差に目を向けるようになりました。特攻で命を落とした多くの方々は10代後半から20代前半、つまり、今の私よりも若い年齢です。当時の彼らがどんな思いで特攻機に乗り込んだのかを想像すると、胸が締め付けられるような気持ちになります。彼らが迎えたであろう恐怖や葛藤、そして短い人生を思うと、自分が毎日をいかに大切に生きているかを問い直さずにはいられません。
ホタル館 富谷食堂
今回の訪問では、初めて「ホタル館 富屋食堂」にも足を運びました。この食堂は、特攻隊員たちの心の拠り所となっていた場所で、食堂を営んでいたトメさんのエピソードが多く紹介されています。トメさんは、出撃前の隊員たちに温かい食事や励ましの言葉を贈り、まるで家族のように接していたそうです。その姿は隊員たちにとって大きな支えだったに違いありません。しかし、彼らが二度と戻らないことを知りながら送り出さなければならなかったトメさんの心情を想像すると、その重さに胸が苦しくなりました。
未来の平和のために自分ができること
6年前の訪問でも、私は「命をかけて戦ってくれた方々の分まで一生懸命生きなければいけない」という思いを抱きました。そして今回、それがより一層心に刻まれました。戦争の悲劇を二度と繰り返さないために、私たちは過去を学び続け、次の世代にその記憶をつなげていかなければなりません。
戦争を知らない世代が増える中、特攻隊員たちの記憶をどう後世に伝えていくのかは、私たち一人ひとりの責任だと感じます。特攻平和会館や富屋食堂のような場所は、過去の悲劇を伝える貴重な場です。これらの記憶を、身近な人や次世代に共有し続けていきたいと思います。
また、トメさんのように、誰かにとっての支えになれる存在でありたいという思いも新たにしました。特攻隊員たちが生きた時代と比べれば、現代の日本は平和です。しかし、私たちの日々の生活の中にも、小さな「支え」を必要としている人がたくさんいます。そのような人々に寄り添い、助け合うことが、過去の犠牲を無駄にしないための一歩なのではないかと感じました。
アクセスと所要時間
アクセス
鹿児島中央駅から車で40〜50分。
バスだと1時間20分程度です。
ホタル館富谷食堂は特攻平和会館から車で5分程度の場所にあります。
時間
最低でも2〜3時間。
語り部の方の話を聞いたり、富谷食堂などをじっくり回りたい場合は、5〜6時間ほどみておくと良いと思います。
知覧は感慨深い体験が多い場所なので、可能であれば1日を使ってゆっくり回るスケジュールをおすすめします。
まとめ
知覧特攻平和会館での体験は、いつ訪れても心を揺さぶられるものです。そして今回の訪問を通じて、自分が日々の生活をどう生きるべきか、平和な時代に生きる者として何をするべきかを改めて考えさせられました。特攻隊員たちやトメさんの思いを胸に刻み、これからも一歩ずつ前に進んでいきたいと思います。そして、過去を忘れず、平和の大切さを伝え続けることが、未来を担う次世代のための責務だと強く感じました。
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